在減速機(jī)的傳動(dòng)方式中，蝸輪傳動(dòng)具備其他齒輪傳動(dòng)所沒(méi)有特性，即蝸桿可以輕易轉(zhuǎn)動(dòng)蝸輪，但蝸輪無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)蝸桿。這是因?yàn)槲佪單仐U的結(jié)構(gòu)和傳動(dòng)是通過(guò)摩擦實(shí)現(xiàn)的造成的。

蝸輪蝸桿傳動(dòng)方式具有的自鎖止功能在機(jī)械應(yīng)用很有用處，比如卷?yè)P(yáng)機(jī)，輸送設(shè)備等等。然而也是因?yàn)槲佪單仐U的摩擦傳動(dòng)方式，也造成了蝸輪蝸桿的傳動(dòng)效率相對(duì)齒輪傳動(dòng)要低很多。

不是所有的蝸輪減速機(jī)都具有很好的自鎖功能，蝸輪的自鎖功能要達(dá)到一定的速比才能實(shí)現(xiàn)。這和導(dǎo)程角有關(guān)，即小速比的蝸輪蝸桿自鎖功能就不那么理想。

對(duì)于需要應(yīng)用蝸桿蝸輪機(jī)構(gòu)自鎖性的場(chǎng)合,確定其自鎖性就顯得特別重要,但在實(shí)際應(yīng)用中,自鎖性又常常不易確定。例如作者在設(shè)計(jì)制造高壓真空開(kāi)關(guān)管排氣臺(tái)的過(guò)程中,其減速器為蝸桿蝸輪機(jī)構(gòu)(不帶制動(dòng)器),在作起升保溫罩運(yùn)動(dòng)時(shí),關(guān)閉電機(jī)電源,機(jī)構(gòu)立即自鎖,保溫罩不會(huì)下降,但在作下降運(yùn)動(dòng)時(shí),關(guān)閉電機(jī)電源,機(jī)構(gòu)有時(shí)能自鎖,有時(shí)則不能自鎖,甚至?xí)�發(fā)生加速下降的情況,完全喪失自鎖能力。