熱處理主要是三個過程，加熱，保溫，冷卻。由于鋼需要將其加熱到一定溫度，組織奧氏體化后，才可以進行組織的轉(zhuǎn)變，所以加熱的過程就將溫度達到奧氏體化的溫度的一個過程。保溫的意義在于讓鋼材在奧氏體化溫度中保持一段時間，讓碳充分的溶解到奧氏體中去，為冷卻的過程做好準備。而冷卻是決定鋼材特性的重要階段，不同的冷卻速度對材料的組織產(chǎn)生決定性影響，如果冷卻的速度較快，那么碳素體析出較多，硬度就大，反之就小。所以生產(chǎn)中使用不同溫度和導(dǎo)熱率的冷卻介質(zhì)對冷卻速度進行控制。 

1.鋼的退火 

退火是生產(chǎn)中常用的預(yù)備熱處理工藝。大部分機器零件及工、模具的毛坯經(jīng)退火后，可消除鑄、鍛及焊件的內(nèi)應(yīng)力與成分的組織不均勻性；能改善和調(diào)整鋼的力學(xué)性能，為下道工序作好組織準備。對性能要求不高、不太重要的零件及一些普通鑄件、焊件，退火可作為最終熱處理。 

鋼的退火是把鋼加熱到適當(dāng)溫度，保溫一定時間，然后緩慢冷卻，以獲得接近平衡組織的熱處理工藝。退火的目的在于均勻化學(xué)成分、改善機械性能及工藝性能、消除或減少內(nèi)應(yīng)力并為零件最終熱處理作好組織準備。 

鋼的退火工藝種類頗多，按加熱溫度可分為兩大類：一類是在臨界溫度（Ac3或Ac1）以上的退火，也稱為相變重結(jié)晶退火。包括完全退火、不完全退火、等溫退火、球化退火和擴散退火等；另一類是在臨界溫度（Ac1）以下的退火，也稱低溫退火。包括再結(jié)晶退火、去應(yīng)力和去氫退火等。按冷卻方式可分為連續(xù)冷卻退火及等溫退火等。 

2.鋼的淬火與回火 

鋼的淬火與回火是熱處理工藝中很重要的、應(yīng)用非常廣泛的工序。淬火能顯著提高鋼的強度和硬度。如果再配以不同溫度的回火，即可消除（或減輕）淬火內(nèi)應(yīng)力，又能得到強度、硬度和韌性的配合，滿足不同的要求。所以，淬火和回火是密不可分的兩道熱處理工藝。 

2.1 鋼的淬火 

淬火是將鋼加熱到臨界點以上，保溫后以大于臨界冷卻速度（Vc）冷卻，以得到馬氏體或下貝氏體組織的熱處理工藝。 

2.2 鋼的回火 

回火是將淬火鋼加熱至A1點以下某一溫度保溫一定時間后，以適當(dāng)方式冷到室溫的熱處理工藝。它是緊接淬火的下道熱處理工序，同時決定了鋼在使用狀態(tài)下的組織和性能，關(guān)系著工件的使用壽命，故?*丶�工蓄R?nbsp;

回火的主要目的是減少或消除淬火應(yīng)力；保證相應(yīng)的組織轉(zhuǎn)變，使工件尺寸和性能穩(wěn)定；提高鋼的熱性和塑性，選擇不同的回火溫度，獲得硬度、強度、塑性或韌性的適當(dāng)配合，以滿足不同工件的性能要求。